俄罗斯卫星通信社1月2日报道，俄罗斯联邦紧急情况部全俄民防和紧急情况研究所预测，一颗直径约400米，质量超过2.1亿吨的最危险小行星，将于2029年4月14日通过地球附近，其最近距离甚至就在静止卫星轨道。

最危险的小行星-毁神星究竟是何方神圣？

俄罗斯科学家口中的最危险小行星其实就是编号为99942的小行星，也就是著名的毁神星，也被称为阿波菲斯，它的部分参数上文已经有述，与地球的相对速度大约为7.42千米/秒，假如撞击地球的话其产生的能量相当于15.3亿吨TNT炸药，相当于25颗沙皇炸弹（沙皇炸弹的当量大约为5800万吨）。

如此危险的小行星，真的会撞上地球吗？

阿波菲斯是在2004年被发现的，NASA赞助的夏威夷大学在亚利桑那州基特峰国立天文台小行星研究的罗伊·塔克（Roy Tucker），大卫·J·苏伦（David J. Tholen）和法伯瑞兹欧·伯纳德（Fabrizio Bernardi）追踪了2个晚上后，于2004年6月19日宣布了这个发现。

2004 年 12 月 30 日在索尔马诺拍摄的 CCD 图像

从发现之日起，这颗小行星就受到了科学家的特别关注，从6月底到12月份，经过数月的轨道追踪，当时天文学家在12月27日预测其非常有可能会在2029年4月13日通过地球附近一个叫做“Gravitational keyhole”（重力锁眼）的位置，继而在2036年时将一头撞上地球，并且科学家已经预测出将撞击纽约附近的美加边境区域。

重力锁眼是什么东西？

这并不是一个确定的区域，指的是一颗小行星在地球附近通过时，因为受到地球引力影响导致其轨道改变，继而在下一次或者以后的某一次撞上地球，就将这个区域成为这颗小行星的重力锁眼。

因此这个预测一出以后，阿波菲斯的威胁直接就从都灵系数1级上升到了4级。都灵指数指的是一颗小行星对地球威胁等级，一般0级为无威胁，10级就是毁灭文明的级别：

在天文学家观测小行星以来，从未有一个小行星天体的都灵威胁指数达到4级，因此阿波菲斯立即引起了全球天文台的主意，大量望远镜对准了这颗小行星，更精确的轨道被绘制出来，到2008年时，这个重力锁眼对于阿波菲斯来说大约为1千米直径，精确的轨道表示它不会通过重力锁眼位置，因此其在2036年的撞击可能性被排除。

2029年通过时仅比静止卫星轨道略高

到2021年3月为止，大量的观测以及阿波菲斯轨道附近的多颗小行星影响的计算叠加后认为其对地球最大影响可能会在80000年以后，同时坐落在莫哈韦沙漠的戈德斯通天文台（雷达观测）进一步观测表明，其在未来100年撞击地球的可能性为零。

戈德斯通 DSN 天线

假如小行星即将撞击地球，有什么办法避免吗？

2021年11月24日，SpaceX Falcon 9火箭搭载着一个探测器“DART”从加利福尼亚州中部的范登堡太空部队基地发射升空，它将在10个月内追上小行星Dimorphos并撞击它，试图从撞击后该小行星的改变的轨迹中发现小行星轨道改变的程度，希望能在未来即将发生的小行星撞击地球灾难中拯救人类。